原煤主要特点是“三低一高”，即特低灰、特低硫、特低磷、中高发热量。它除应用于提取热量和动能供发展煤炭、钢铁、化工、采矿、冶金等工业外，更重要的是从可制取焦炭和人造石油，作为一种非常重要的化工原料被广泛应用。此外，煤炭中的放射性元素和稀有元素可用于半导体和原子能工业的重要原料。